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Un productor de tercera generación trae los mejores aceites de oliva del mundo a Londres
Por Daniel Dawson
9 de marzo de 2023 22:14 UTC
Desde que abrió sus puertas hace más de 20 años en Borough Market, a orillas del Támesis, The Olive Oil Co. se ha convertido en un fiel representante de la escena del aceite de oliva en Londres.
El propietario, Danilo Manco, se mudó por primera vez a Londres desde su Apulia natal en 1997 para estudiar y decidió quedarse.
Nuestro objetivo es que la gente venga, pruebe el producto y lo conozca mejor. Siempre volverán a comprar. – Danilo Manco, propietario de The Olive Oil Co.
"Me quedé y comencé mi negocio", le dijo a Olive Oil Times. “Mi abuelo tenía tierras en Apulia, así que siempre estuve vinculado al aceite de oliva”.
Hace poco, Manco regresó a la tierra de su abuelo, restauró los olivares existentes y plantó otros nuevos. Además de la selección de aceites importados, también vende los suyos.
Además de su tienda en el mercado, Manco también importa aceite de oliva a granel para el servicio de comidas. La mayor parte del aceite de oliva virgen extra proviene de Apulia, pero Manco también obtiene su selección de todo el mundo del aceite de oliva.
“Cada año, tenemos una selección de diferentes productores que nos envían sus muestras y las probamos”, dijo. “Luego decidimos quién entra y quién sale”.
Una variedad de factores, desde las condiciones climáticas hasta el momento de la cosecha, pueden afectar la calidad del aceite. “Es por eso que seguimos rotándolos”, dijo Manco. “Todos los años, antes de diciembre, decidimos qué vamos a tener el año siguiente”.
La tienda cuenta con una impresionante variedad de marcas de renombre, incluidas una docena de marcas ganadoras del concurso NYIOOC World Olive Oil Competition.
Durante las últimas dos décadas, Manco ha visto un aumento constante de la apreciación y el conocimiento del aceite de oliva virgen extra en Londres.
“Hace veinte años, era extremadamente difícil explicar por qué una botella costaba 25 libras por medio litro, pero ahora hay mucho más conocimiento”, dijo.
Un productor de tercera generación de Europa lleva los mejores aceites de oliva del mundo a Londres - Olive Oil Times
Los olivares de Manco en Puglia
Los datos confirman las observaciones de Manco. Según el Consejo Oleícola Internacional, el consumo de aceite de oliva en el Reino Unido aumentó drásticamente, pasando de 33.800 toneladas en la campaña 2000/01 a 72.300 toneladas en 2019/20 (el último año para el que hay datos disponibles del COI).
Además, un informe de noviembre de 2022 del Centro para la Promoción de Importaciones, una agencia del Ministerio de Asuntos Exteriores de los Países Bajos, dijo que el Reino Unido estaba entre los cinco países europeos no productores que vieron el aumento más significativo en el consumo durante la última media década.
Manco atribuyó esto principalmente a la llegada de ferias aéreas de bajo costo en Europa a mediados de la década de 2000, que permitieron a las personas del continente viajar de manera más asequible a los países productores y aumentaron la conciencia de los beneficios para la salud del aceite de oliva.
Mientras visitaba el sur de Europa, cree que los londinenses adquirieron una mejor apreciación de las variedades de aceitunas, cómo se produce el aceite de oliva virgen extra y qué diferencia al aceite de oliva de alta calidad y Aceite de oliva de baja calidad. “Una cosa es explicarlo”, dijo Manco. “Otra es verlo. Siempre es diferente”.
Aunque el consumo de aceite de oliva sigue aumentando, el ciudadano con doble nacionalidad italiana y británica dijo que la decisión del Reino Unido de abandonar la Unión Europea en 2016 había dificultado su trabajo.
Danilo Manco (tercero desde la izquierda) en The Olive Oil Co. en Borough Market
El Brexit no resultó en nuevos aranceles a las importaciones de aceite de oliva europeo, sino en un aumento de la burocracia y los tiempos de transporte.
“El Brexit ha afectado a nuestro negocio como a cualquier otro”, dijo. “Ha habido un aumento del papeleo. "El principal problema para nosotros es el coste adicional en términos de los días adicionales que necesitamos para el tiempo de tránsito", añadió Manco. "El Brexit simplemente ha hecho que todo sea mucho más difícil".
The Olive Oil Co.
The Olive Oil Co. no es el único importador italiano que está sintiendo los efectos del Brexit. En 2021, Coldiretti, una asociación de agricultores, dijo que el Brexit resultó en una disminución significativa de las exportaciones de aceite de oliva, pasta, queso, vino y salsa de tomate italianas al Reino Unido.
A pesar de los inconvenientes creados por la decisión de abandonar la UE, Manco continúa promoviendo el consumo de aceite de oliva en el Reino Unido, donde la mantequilla ha sido durante mucho tiempo la grasa dominante. Lo hace educando a los compradores de restaurantes y al público en general en su tienda.
“A veces organizamos una velada sobre el aceite de oliva para los clientes de mi restaurante”, dice.“Nos juntamos de 10 a 15 personas y hacemos una primera aproximación al aceite de oliva. Nuestro trabajo es hacer que el producto sea más interesante para que la gente lo conozca más”, concluyó. “Los vendedores de la tienda también están formados en aceite de oliva. No nos importa si la persona compra aceite de oliva o no. Nuestro objetivo es que la gente venga, pruebe el producto y lo conozca mejor. Siempre volverán a comprarlo”.
