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Un producteur de troisième génération apporte les meilleures huiles d'olive du monde à Londres

Par Daniel Dawson

9 mars 2023 22:14 UTC

Depuis l'ouverture de ses portes il y a plus de 20 ans à Borough Market, sur les rives de la Tamise, The Olive Oil Co. est devenue un pilier de la scène londonienne de l'huile d'olive.

Le propriétaire Danilo Manco a quitté ses Pouilles natales pour s'installer à Londres en 1997 pour étudier et a décidé d'y rester.

Notre objectif est que les gens viennent, essaient le produit et en comprennent davantage. Ils reviendront toujours pour acheter. - Danilo Manco, propriétaire de The Olive Oil Co.

« Je suis resté et j'ai démarré mon entreprise », a-t-il déclaré à Olive Oil Times. « Mon grand-père avait des terres dans les Pouilles, j’ai donc toujours été en contact avec l’huile d’olive. » Manco est récemment retourné sur les terres de son grand-père, restaurant les oliveraies existantes et en plantant de nouvelles. En plus de sa sélection d’huiles importées, il vend également la sienne. En plus de sa boutique sur le marché, Manco importe également de l’huile d’olive en vrac pour la restauration. La plupart de l’huile d’olive extra vierge provient des Pouilles, mais Manco s’approvisionne également dans le monde entier. « Chaque année, nous recevons une sélection de différents producteurs qui nous envoient leurs échantillons, et nous les testons », explique-t-il. « Ensuite, nous décidons qui peut participer et qui peut participer. » De nombreux facteurs, des conditions climatiques au moment de la récolte, peuvent avoir un impact sur la qualité de l’huile. « C’est pourquoi nous continuons à les faire tourner », explique Manco. « Nous décidons chaque année en décembre de ce que nous allons proposer pour l’année suivante. » La boutique propose une variété impressionnante de marques renommées, dont une douzaine de lauréats du concours mondial d’huile d’olive NYIOOC. Au cours des deux dernières décennies, Manco a constaté une appréciation et une connaissance croissantes de l’huile d’olive extra vierge à Londres. « Il y a vingt ans, il était extrêmement difficile d’expliquer pourquoi une bouteille coûtait 25 £ pour un demi-litre, mais les connaissances sont bien plus nombreuses aujourd’hui », a-t-il déclaré.

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L’huile d’olive de Manco bosquets dans les Pouilles

Les données confirment les observations de Manco. Selon le Conseil oléicole international, la consommation d'huile d'olive au Royaume-Uni a augmenté de façon spectaculaire, passant de 33 8000 tonnes au cours de la campagne 2000/01 à 72 300 tonnes en 2019/20 (dernière année pour laquelle des données du COI sont disponibles). De plus, un rapport de novembre 2022 du Centre pour la promotion des importations, une agence du ministère néerlandais des Affaires étrangères, a déclaré que le Royaume-Uni était parmi les cinq pays européens non producteurs à avoir connu la plus forte augmentation de la consommation au cours des cinq dernières années. Manco a principalement attribué cela à l'avènement des foires aériennes à bas prix en Europe au milieu des années 2000, qui ont permis aux habitants du continent de voyager à moindre coût vers les pays producteurs et ont accru la sensibilisation aux bienfaits de l'huile d'olive pour la santé. En visitant l'Europe du Sud, il pense que les Londoniens ont acquis une meilleure appréciation des cultivars d'olives, de la manière dont l'huile d'olive extra vierge est produite et de ce qui différencie l'huile d'olive de haute qualité de l'huile d'olive extra vierge. huile d’olive de mauvaise qualité. « Une chose est d’expliquer », a déclaré Manco. « Une autre est de voir. C’est toujours différent. »

Même si la consommation d’huile d’olive continue d’augmenter, le citoyen italo-britannique a déclaré que la décision du Royaume-Uni de quitter l’Union européenne en 2016 avait rendu son travail plus difficile.

Danilo Manco (troisième à partir de la gauche) de The Olive Oil Co. à Borough Market

Le Brexit n’a pas entraîné de nouveaux droits de douane sur les importations d’huile d’olive européenne, mais a augmenté la bureaucratie et les délais de transport.

« Le Brexit a eu un impact sur notre entreprise comme n’importe quelle autre », a-t-il déclaré. « Il y a eu une augmentation des formalités administratives. « Il faut cinq ou six jours de plus pour que les marchandises soient dédouanées. »

« Le principal problème pour nous est le coût supplémentaire en termes de jours supplémentaires dont nous avons besoin pour le temps de transit », a ajouté Manco. « Le Brexit a rendu les choses beaucoup plus difficiles. »

The Olive Oil Co.

The Olive Oil Co. n'est pas le seul importateur italien à ressentir les effets du Brexit. En 2021, Coldiretti, une association d’agriculteurs, a déclaré que le Brexit avait entraîné une baisse significative des exportations italiennes d’huile d’olive, de pâtes, de fromage, de vin et de sauce tomate vers le Royaume-Uni.

Malgré les inconvénients créés par la décision de quitter l’UE, Manco continue de promouvoir la consommation d’huile d’olive au Royaume-Uni, où le beurre a longtemps été la matière grasse dominante. Il le fait en éduquant les acheteurs des restaurants et le grand public dans sa boutique.

« Parfois, nous organisons une soirée sur l’huile d’olive pour les clients de mon restaurant », dit-il.« Nous réunissons 10 à 15 personnes et nous faisons une première approche de l’huile d’olive. Notre travail consiste à rendre le produit plus intéressant pour que les gens en sachent plus sur lui. »

« Les vendeurs du magasin sont également formés à l’huile d’olive », a-t-il conclu. « Peu importe que la personne achète de l’huile d’olive ou non. Notre objectif est que les gens viennent, essaient le produit et en comprennent davantage. Ils reviendront toujours pour acheter. »