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Un produttore di terza generazione porta a Londra i migliori oli d'oliva del mondo
Di Daniel Dawson
9 marzo 2023 22:14 UTC
Da quando ha aperto i battenti più di 20 anni fa a Borough Market, sulla riva del Tamigi, The Olive Oil Co. è diventata un pilastro della scena dell'olio d'oliva di Londra.
Il proprietario Danilo Manco si è trasferito a Londra dalla sua nativa Puglia nel 1997 per studiare e ha deciso di rimanere.
Il nostro obiettivo è che le persone vengano, provino il prodotto e ne capiscano di più. Torneranno sempre per acquistarlo. - Danilo Manco, proprietario, The Olive Oil Co.
"Sono rimasto e ho avviato la mia attività", ha detto a Olive Oil Times. "Mio nonno aveva terreni in Puglia, quindi sono sempre stato legato all'olio d'oliva".
Di recente, Manco è tornato nella terra del nonno, ripristinando gli uliveti esistenti e piantandone di nuovi. Insieme alla selezione di oli importati, vende anche i suoi.
Oltre al suo negozio al mercato, Manco importa anche olio d'oliva all'ingrosso per la ristorazione. La maggior parte dell'olio extravergine di oliva proviene dalla Puglia, ma Manco si rifornisce anche da tutto il mondo dell'olio d'oliva.
"Ogni anno, abbiamo una selezione di diversi produttori che ci inviano i loro campioni e noi li testiamo", ha detto. "Poi decidiamo chi entra e chi esce".
Una serie di fattori, dalle condizioni climatiche al momento della raccolta, possono influire sulla qualità dell'olio. "Ecco perché continuiamo a farli ruotare", ha detto Manco. "Ogni anno entro dicembre decidiamo cosa avremo per l'anno successivo".
Il negozio vanta un'impressionante varietà di marchi rinomati, tra cui una dozzina di vincitori del premio NYIOOC World Olive Oil Competition.
Negli ultimi due decenni, Manco ha visto un apprezzamento e una conoscenza in costante aumento dell'olio extravergine di oliva a Londra.
"Vent'anni fa, era estremamente difficile spiegare perché una bottiglia costasse £ 25 per mezzo litro, ma ora c'è molta più conoscenza", ha affermato.
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Manco's uliveti in Puglia
I dati confermano le osservazioni di Manco. Secondo l'International Olive Council, il consumo di olio d'oliva nel Regno Unito è aumentato drasticamente, passando da 33.8000 tonnellate nell'annata di raccolto 2000/01 a 72.300 tonnellate nel 2019/20 (l'ultimo anno per cui sono disponibili i dati IOC).
Inoltre, un rapporto di novembre 2022 del Center for the Promotion of Imports, un'agenzia del Ministero degli Affari Esteri dei Paesi Bassi, ha affermato che il Regno Unito è stato tra i cinque paesi europei non produttori a registrare l'aumento più significativo dei consumi nell'ultimo quinquennio.
Manco ha attribuito questo fenomeno principalmente all'avvento delle fiere aeree low cost in Europa a metà degli anni 2000, che hanno consentito alle persone del continente di viaggiare a prezzi più accessibili nei paesi produttori e di aumentare la consapevolezza dei benefici per la salute dell'olio d'oliva.
Durante la visita nell'Europa meridionale, ritiene che i londinesi abbiano acquisito una migliore comprensione delle cultivar di olive, del modo in cui viene prodotto l'olio extravergine di oliva e di ciò che differenzia l'olio di alta qualità e olio d'oliva di bassa qualità. "Una cosa è spiegare", ha detto Manco. "Un'altra è vedere. È sempre diverso".
Sebbene il consumo di olio d'oliva continui ad aumentare, il cittadino italo-britannico ha affermato che la decisione del Regno Unito di lasciare l'Unione Europea nel 2016 ha reso il suo lavoro più difficile.
Danilo Manco (terzo da sinistra) presso The Olive Oil Co. al Borough Market
La Brexit non ha comportato nuove tariffe sulle importazioni di olio d'oliva europeo, ma ha aumentato la burocrazia e i tempi di trasporto.
"La Brexit ha avuto un impatto sulla nostra attività come qualsiasi altra", ha affermato. "C'è stato un aumento della burocrazia. Ci vogliono cinque o sei giorni in più per far passare la merce alla dogana".
"Il problema principale per noi è il costo aggiuntivo in termini di giorni extra di cui abbiamo bisogno per il tempo di transito", ha aggiunto Manco. "La Brexit ha reso tutto molto più difficile".
The Olive Oil Co.
The Olive Oil Co. non è l'unico importatore italiano a risentire del peso della Brexit. Nel 2021, Coldiretti, un'associazione di agricoltori, ha affermato che la Brexit ha comportato una significativa diminuzione delle esportazioni di olio d'oliva, pasta, formaggio, vino e salsa di pomodoro italiani nel Regno Unito.
Nonostante gli inconvenienti creati dalla decisione di lasciare l'UE, Manco continua a promuovere il consumo di olio d'oliva nel Regno Unito, dove il burro è da tempo il grasso dominante. Lo fa istruendo gli acquirenti dei ristoranti e il pubblico in generale nel suo negozio.
"A volte organizziamo una serata sull'olio d'oliva per i clienti del mio ristorante",ha detto. "Raccogliamo da 10 a 15 persone e facciamo un primo approccio all'olio d'oliva. Il nostro lavoro è rendere il prodotto più interessante affinché le persone ne sappiano di più".
"Anche i venditori nel negozio sono formati sull'olio d'oliva", ha concluso. "Non ci interessa se la persona acquista olio d'oliva o meno. Il nostro obiettivo è che le persone vengano, provino il prodotto e ne capiscano di più. Torneranno sempre per acquistarlo".
